Entonces, ¿deberías cubrir tu unidad de aire acondicionado (AC) exterior durante el invierno? Es una pregunta con la que muchos propietarios de viviendas en climas más fríos lidian cada año. Encontrarás mucha gente que cubre rutinariamente sus unidades de AC cuando baja la temperatura. Pero aquí está la cosa: hay un debate real sobre si esto es realmente necesario o incluso útil. No hay una respuesta fácil y única para todos. El mejor enfoque realmente depende de tu situación específica.
Es por eso que este artículo tiene como objetivo darte una visión completa de los pros y los contras de cubrir tu unidad de AC. Queremos capacitarte para que tomes una decisión informada basada en tus circunstancias únicas. Ya sea que tengas curiosidad sobre el tema o seas un profesional experimentado en HVAC, te tenemos cubierto (¡juego de palabras intencionado!).
Cubrir tu unidad de AC exterior en invierno es más común de lo que podrías pensar. Las encuestas sugieren que alrededor del 30-40% de los propietarios de viviendas en regiones más frías lo hacen. A menudo, esto proviene de consejos bien intencionados o de la sensación general de que debes proteger la unidad de los elementos hostiles. Pero este acto aparentemente simple implica una mezcla compleja de factores. Cubrir tu unidad de AC puede protegerla o, sorprendentemente, dañarla potencialmente.
Para mayor claridad, cuando hablamos de una unidad de AC en este artículo, nos estamos enfocando principalmente en el componente exterior de los sistemas de aire acondicionado central. Esto se conoce comúnmente como la unidad condensadora. Encontrarás esta unidad ubicada fuera de tu casa, y su trabajo principal es liberar el calor que se ha extraído de tu aire interior.
Podrías estar pensando: “¿Por qué esto es siquiera un debate? ¿No debería ser obvio si se debe o no cubrir la unidad?” Bueno, la verdad es que ¡es más complejo de lo que parece! No es tan simple como una respuesta de sí o no. La decisión implica un montón de factores que interactúan. Estos incluyen el clima en tu área, los materiales de los que están hechos tu unidad de AC y la cubierta, e incluso el diseño específico de tu unidad de AC. Toda esta complejidad es la razón por la que encontrarás tantos consejos contradictorios por ahí.
Otra buena pregunta: ¿Esto se aplica a todos los tipos de aires acondicionados? En su mayor parte, vamos a estar hablando de sistemas de aire acondicionado central, específicamente las unidades condensadoras exteriores. Pero no te preocupes, tocaremos las unidades de ventana un poco más adelante.
Tipos de aire acondicionado
Lo primero es lo primero, es importante saber que no estamos hablando de todos los aires acondicionados por igual. Hay diferentes tipos, principalmente sistemas de AC central y unidades de ventana. A medida que avancemos, nos centraremos principalmente en esas unidades condensadoras exteriores que forman parte de los sistemas de AC central.
Ahora, podrías estar preguntándote: “¿Qué pasa con los aires acondicionados portátiles?” ¡Buena pregunta! Los AC portátiles generalmente se ventilan por una ventana y no tienen un componente exterior que necesite ser preparado para el invierno. Por lo tanto, no los cubriremos en detalle.
Sistemas de AC Central
Entonces, ¿cómo funciona realmente un sistema de AC central? Bueno, todo comienza con el refrigerante. Piensa en el refrigerante como el fluido de trabajo que mueve el calor alrededor. Este refrigerante circula entre una bobina evaporadora interior y esa bobina condensadora exterior de la que hemos estado hablando.
En el interior, el refrigerante absorbe el calor del aire. A medida que absorbe el calor, se evapora, convirtiéndose en un gas frío. Este refrigerante gaseoso luego se dirige al exterior a la unidad condensadora.
Ahora, en la unidad condensadora, el refrigerante libera todo ese calor absorbido y se condensa de nuevo en un líquido. La unidad condensadora tiene algunas partes clave: un compresor y un ventilador. El compresor aumenta la presión y la temperatura del refrigerante, y el ventilador sopla aire sobre las bobinas del condensador para deshacerse del calor.
Hablando de las bobinas del condensador, generalmente están hechas de metal, a menudo aluminio, y tienen aletas delgadas. Estas aletas están ahí para aumentar el área de la superficie, lo que hace que la transferencia de calor sea más eficiente. Piensa en ello como las aletas de un radiador de coche: ¡más área de superficie significa más enfriamiento!
Estas aletas son bastante vulnerables a los daños causados por los elementos. Es por eso que nos estamos enfocando en la unidad condensadora. Su trabajo principal es liberar calor, y debido a que está ubicada en el exterior, está constantemente expuesta a todo lo que la Madre Naturaleza le arroja. Esto la convierte en la principal preocupación cuando se trata de la protección invernal.
Unidades de Ventana
Las unidades de ventana son un poco diferentes. Están diseñadas como sistemas todo en uno, lo que significa que todo está empaquetado en una sola caja.
Ahora, ¿deberías quitar tus unidades de ventana por completo para el invierno? Generalmente, sí, lo recomendamos. Quitarlas te da un mejor aislamiento para la abertura de la ventana y evita que esas corrientes de aire frío se cuelen en tu casa.
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¿No encuentra lo que busca? No se preocupe. Siempre hay formas alternativas de resolver sus problemas. Quizá una de nuestras carteras pueda ayudarle.
Pero, ¿qué pasa si no puedes quitar tu unidad de ventana? ¿Puedes simplemente cubrirla? Cubrirla es una opción, pero no es lo ideal. Si la cubres, asegúrate de obtener un sello completo para evitar que entren esas corrientes de aire.
Bombas de Calor
Ahora, es realmente importante entender la diferencia entre los aires acondicionados estándar y las bombas de calor. Pueden parecer similares por fuera, pero las bombas de calor son bestias diferentes. Proporcionan tanto calefacción como refrigeración, y están diseñadas para funcionar durante todo el año.
Aquí hay un punto crítico: cubrir una bomba de calor por completo durante el invierno puede interferir con su funcionamiento e incluso dañar la unidad. Entonces, ¿qué debes hacer?
En primer lugar, consulta el manual del propietario y el sitio web del fabricante para obtener consejos específicos sobre cómo preparar tu bomba de calor para el invierno. ¡Los fabricantes conocen mejor su equipo! Algunos podrían decirte no que no cubras la unidad en absoluto. Otros podrían sugerir un tipo específico de cubierta que permita que el aire fluya libremente.
Y aquí hay una advertencia: nunca, nunca encierres completamente una bomba de calor durante el invierno cuando esté funcionando. Siempre sigue las pautas del fabricante para tu modelo específico de bomba de calor. En caso de duda, ¡peca de cauteloso y déjala respirar!
Cubrir tu AC: Pros y Contras
Bien, vamos al grano: los argumentos a favor y en contra de cubrir tu unidad de AC. No es una situación en blanco y negro, y hay puntos válidos en ambos lados.
Por un lado, cubrir tu unidad de AC puede protegerla de daños físicos y evitar que se acumulen escombros en el interior. Por otro lado, las cubiertas a veces pueden crear un pequeño hogar acogedor para los roedores, lo que puede provocar daños. Además, pueden atrapar la humedad, lo que podría causar óxido y corrosión.
Entonces, ¿hay una respuesta “correcta” aquí? ¿Es siempre una compensación? Bueno, el mejor enfoque depende de tu situación específica. Tu clima, el tipo de unidad de AC que tengas e incluso los factores ambientales locales juegan un papel. Nuestro objetivo aquí es darte la información que necesitas para sopesar estos factores y tomar la mejor decisión por ti mismo.
Podrías estar preguntándote por qué hay tantas opiniones contradictorias por ahí, tanto en línea como entre los profesionales. ¡Es porque las experiencias de todos son diferentes! Lo que funciona para alguien en Arizona podría ser un desastre para alguien en Minnesota. El clima y las condiciones ambientales varían enormemente, por lo que es tan importante comprender los matices de este problema.
Beneficios Potenciales de Cubrir
Bien, empecemos por ver el lado bueno. Cubrir tu unidad de aire acondicionado puede ofrecer algunas ventajas reales, principalmente protegiéndola de los elementos y otros factores externos durante el invierno.
¿De qué tipos específicos de daños estamos hablando? Bueno, piensa en la nieve acumulándose, el hielo acumulándose, las ramas y hojas cayendo sobre ella, el granizo, la lluvia helada e incluso las criaturas tratando de hacer un hogar dentro. Una buena cubierta puede ayudar a proteger contra todo esto.
Prevención de óxido y corrosión
Uno de los mayores beneficios de cubrir tu unidad de aire acondicionado es que actúa como una barrera física contra la humedad y otras cosas corrosivas, lo que puede reducir el riesgo de óxido y corrosión.
Hablemos del óxido por un segundo. El óxido es en realidad una forma de oxidación. Probablemente lo conozcas mejor como la sustancia marrón rojiza que se forma en el metal cuando se expone al oxígeno y la humedad.
Aquí está la química detrás de esto: durante la oxidación, los átomos de metal pierden electrones a los átomos de oxígeno, formando óxidos de metal. Esto debilita el metal y, con el tiempo, puede hacer que se desmorone. La humedad actúa como un electrolito, lo que básicamente significa que ayuda a que los electrones fluyan más fácilmente, acelerando el proceso de oxidación. Piensa en ello como agregar sal a una batería para que funcione mejor: ¡la humedad hace lo mismo con el óxido!
Entonces, ¿qué partes de tu unidad de aire acondicionado son más propensas a oxidarse? Las aletas del condensador, las bobinas y la carcasa de metal son todas áreas vulnerables.
Diferentes tipos de precipitación, como la nieve, la lluvia y la lluvia helada, pueden contribuir a la corrosión a su manera.
¿Es la nieve más dañina que la lluvia? A veces, sí. Debido a que la nieve tiende a permanecer más tiempo, puede provocar una exposición prolongada a la humedad a medida que se derrite, lo que podría causar más corrosión que un aguacero rápido.
¡Y no olvidemos la sal! Ya sea por el aire marino en las zonas costeras o por los tratamientos de deshielo de las carreteras, la sal puede acelerar seriamente la corrosión.
¿Cómo empeora la sal la corrosión? La sal aumenta la conductividad del agua. La conductividad se refiere a la facilidad con la que la electricidad puede fluir a través de una sustancia. Esto acelera la reacción de corrosión a través de un proceso electroquímico. Básicamente, la sal hace que el agua sea un mejor conductor, lo que hace que la corrosión ocurra más rápido.
Ahora, es importante recordar que estamos hablando de externa humedad aquí: el tipo de humedad contra el que una cubierta está diseñada para proteger. También está el problema de interna humedad que puede quedar atrapada bajo la cubierta, que es un problema completamente diferente al que llegaremos más adelante.
Protección contra escombros y plagas
Otro beneficio de cubrir tu unidad de aire acondicionado es que evita que las hojas, ramitas y otros escombros se acumulen en el interior.
¿Por qué son un problema los escombros? Bueno, pueden bloquear el flujo de aire, lo que hace que tu unidad sea menos eficiente. También pueden dañar las partes internas, como las aspas del ventilador.
¿Pueden los escombros hacer que la unidad se congele? ¡Sí, puede! Cuando los escombros se combinan con la humedad, pueden provocar la formación de hielo y bloquear el flujo de aire, lo que empeora aún más los problemas de congelación.
Una cubierta también puede evitar que los roedores e insectos conviertan tu unidad de aire acondicionado en un hogar de invierno.
¿Qué tipo de daño pueden causar los roedores? Pueden masticar los cables, dañar el aislamiento y dejar sus excrementos. ¡Qué asco!
¿De qué tipos de plagas estamos hablando? Ratones, ratas, ardillas, ardillas listadas y todo tipo de insectos son comúnmente atraídos por las unidades de aire acondicionado.
Ahora, si bien una cubierta puede disuadir a las plagas, es importante recordar que también puede crear accidentalmente un pequeño refugio perfecto para ellos. Hablaremos más sobre esa posible desventaja más adelante.
Posibles inconvenientes de cubrir
Bien, cubrir tu unidad de aire acondicionado puede parecer una gran idea, pero también hay algunos riesgos potenciales y consecuencias no deseadas que debes tener en cuenta.
Si cubrir parece tan beneficioso, ¿por qué no lo haría todo el mundo? Las principales preocupaciones son que podrías atrapar humedad debajo de la cubierta o crear un lugar de anidación acogedor para los roedores. Echemos un vistazo más de cerca a estos inconvenientes.
El problema con la humedad atrapada
Incluso si usas una cubierta que parezca completamente impermeable, aún puede formarse condensación debajo, lo que lleva a la acumulación de humedad.
¿Cómo sucede eso? Bueno, incluso si la cubierta evita que entre la lluvia y la nieve, aún puede formarse condensación en el interior debido a los cambios de temperatura. Cuando la temperatura de la unidad de aire acondicionado o el aire atrapado debajo de la cubierta cae por debajo del punto de rocío, el vapor de agua en el aire se convierte en agua líquida.
¿Qué es el punto de rocío? Es la temperatura a la que el aire se satura completamente de humedad, lo que provoca la condensación. Piensa en un vaso de agua fría en un día húmedo: ¡la condensación que se forma en el exterior es exactamente lo que puede suceder debajo de la cubierta de tu aire acondicionado! La cubierta en sí puede empeorar el problema al crear un pequeño microclima que atrapa la humedad y evita que se evapore.
Entonces, ¿cómo puede quedar atrapada la humedad incluso si la cubierta es impermeable? Los cambios de temperatura pueden causar que se forme condensación en el interior de la cubierta, incluso si está haciendo un gran trabajo al evitar que entre la lluvia y la nieve.
¿Qué sucede cuando la humedad queda atrapada? Puede provocar óxido, corrosión e incluso el crecimiento de moho. ¡No es bueno!
Espera un minuto, ¿no dijimos que prevenir el óxido era un beneficio ¿de cubrir? Sí, pero es importante comprender la diferencia entre prevenir externa humedad (como la lluvia y la nieve) y crear humedad interna a través de la condensación debajo de la cubierta. Prevenir la humedad externa es algo bueno, pero crear humedad interna es definitivamente un inconveniente.
En este caso, el óxido y la corrosión en realidad se aceleran por la humedad atrapada, no prevenido por la cubierta.
¿Pueden el moho dañar tu unidad de aire acondicionado? Sí, pueden corroer las piezas de metal y potencialmente afectar la calidad del aire interior si las esporas entran en los conductos. Si bien esto es menos probable con un sistema que funciona correctamente y es más preocupante si ya tienes problemas con los conductos, aún es algo a considerar.
El riesgo de infestación de roedores
Aquí hay otro problema potencial: las unidades de aire acondicionado cubiertas pueden convertirse en lugares de anidación súper atractivos para los roedores durante el invierno.
¿Por qué los roedores elegirían una unidad de aire acondicionado cubierta sobre otros lugares protegidos? La cubierta crea un espacio oscuro, cerrado y relativamente cálido, que ofrece protección contra los depredadores y el duro clima invernal. ¡Es como un pequeño condominio acogedor para ratones y ardillas!
¿Pero la cubierta no mantendría a los roedores fuera? No necesariamente. Los roedores suelen ser bastante ingeniosos. Pueden encontrar o incluso crear pequeñas aberturas para entrar. Una cubierta en realidad puede hacer que sea más fácil para que pasen desapercibidos y construyan un nido sin ser molestados.
Las infestaciones de roedores pueden causar daños graves a su unidad de aire acondicionado.
¿De qué tipo de daño estamos hablando? Los roedores pueden masticar cables y otras partes, usar materiales de anidación que bloquean el flujo de aire y contaminar la unidad con sus excrementos y orina. ¡Es un verdadero desastre!
¿Qué partes específicas corren mayor riesgo? El cableado, el aislamiento y los componentes de plástico son particularmente vulnerables a esos pequeños dientes.
En este caso, una infestación de roedores significa que los roedores están aprovechando de la cubierta para construir un nido interior la unidad de aire acondicionado, en lugar de que la cubierta tenga éxito manteniéndolos fuera, como hablamos antes.
Elegir el material adecuado
Elegir el material adecuado para la cubierta de su aire acondicionado es muy importante. Se trata de encontrar el equilibrio adecuado entre proteger su unidad y evitar problemas no deseados. Hay varios materiales que se utilizan comúnmente para las cubiertas de aire acondicionado, y cada uno tiene sus pros y sus contras. Echemos un vistazo.
Vinilo
El vinilo es una opción popular para las cubiertas de aire acondicionado porque es excelente para evitar que entre agua. Detiene eficazmente la lluvia y la nieve para que no lleguen a su unidad.
Sin embargo, el vinilo tradicional a menudo no es transpirable. Esto significa que puede atrapar el vapor de humedad debajo de la cubierta, lo que provoca condensación y todos los problemas que conlleva, como óxido y moho.
Algunas cubiertas de vinilo más nuevas tienen rejillas de ventilación o paneles transpirables para ayudar con este problema.
¿Por qué es tan importante la transpirabilidad? Como comentamos anteriormente, la transpirabilidad es crucial para evitar que se acumule la humedad atrapada.
Y una cosa más: el vinilo es excelente para resistir las fuentes externas de óxido y corrosión.
Lona
La lona es otra opción. Es duradera y, a menudo, más transpirable que el vinilo.
La gran ventaja de la lona es que permite una mejor circulación del aire, lo que reduce el riesgo de condensación.
Sin embargo, la lona sin tratar no es naturalmente impermeable. Puede tratarla con revestimientos resistentes al agua, pero estos revestimientos podrían hacerla menos transpirable.
Tenga en cuenta que el nivel de resistencia al agua y transpirabilidad dependerá del tipo específico de lona y del tratamiento utilizado.
Entonces, ¿la lona es impermeable? Se puede tratar para que sea resistente al agua, pero generalmente no es tan completamente impermeable como el vinilo.
Tejidos transpirables
Los tejidos transpirables, a menudo hechos de materiales sintéticos especiales, ofrecen un buen equilibrio entre protección y control de la humedad.
Su principal ventaja es que permiten que el vapor de humedad escape mientras protegen su unidad de aire acondicionado de la lluvia y la nieve.
¿Qué son estos materiales “especializados”? A menudo son materiales diseñados específicamente para cubiertas exteriores y, a menudo, tienen propiedades de absorción de la humedad.
Lonas y cuerdas elásticas: no recomendado
Bien, hablemos de lonas y cuerdas elásticas. Si bien son baratos y fáciles de encontrar, generalmente ¿no recomienda usar una lona estándar y cuerdas elásticas para cubrir su unidad de aire acondicionado.
¿Por qué no? La mayoría de las lonas están hechas de materiales no transpirables como el polietileno. Esto puede atrapar la humedad y provocar todos esos problemas de condensación de los que hablamos antes.
Los tensores elásticos también pueden ser poco fiables con vientos fuertes. Si la cubierta se suelta, incluso podría dañar la propia unidad.
Si tú haces decides usar una lona, asegúrate de que esté hecha de un material transpirable y resistente al agua. ¡Y deshazte de los tensores elásticos! Asegúrala con un método más robusto.
Sinceramente, una cubierta de aire acondicionado construida específicamente para esto suele ser una mejor inversión a largo plazo.
Características clave a tener en cuenta
Cuando compres una cubierta para aire acondicionado, ten en cuenta estas características clave para obtener el mejor rendimiento y protección:
- Resistencia al agua: La cubierta debe repeler eficazmente la lluvia y la nieve. Esto evita que el agua llegue a la unidad y cause óxido u otros daños.
- Transpirabilidad: El material de la cubierta debe permitir que el vapor de humedad escape de debajo. Esto evita que se acumule la condensación, lo que puede provocar moho, hongos y óxido. La transpirabilidad ayuda a prevenir esa humedad atrapada de la que hemos estado hablando.
- Durabilidad: La cubierta debe ser lo suficientemente resistente para resistir desgarros, la degradación por rayos UV y las temperaturas extremas. Esto significa que la cubierta durará varias temporadas y proporcionará una protección fiable. ¿Cómo afecta la luz UV a la cubierta? La radiación UV puede descomponer muchos materiales con el tiempo, haciéndolos quebradizos y propensos a desgarros.
- Ajuste adecuado: Obtener una cubierta del tamaño adecuado también es esencial, como veremos más adelante. Una cubierta del tamaño adecuado proporcionará una mejor protección y evitará problemas relacionados con cubiertas que estén demasiado sueltas o demasiado apretadas. ¿Por qué la cubierta no debe estar demasiado apretada? Un ajuste muy apretado puede restringir el flujo de aire y potencialmente atrapar la humedad.
Técnicas de cobertura adecuadas
No se trata solo de si cubres tu unidad de aire acondicionado, sino cómo lo haces. Las técnicas de cobertura adecuadas son clave para obtener los máximos beneficios y evitar posibles problemas.
¿Existe una forma “incorrecta” de cubrir una unidad de aire acondicionado? ¡Absolutamente! Una cobertura inadecuada puede ser incluso peor que no cubrirla en absoluto. Puede aumentar aún más los riesgos de atrapar la humedad y atraer roedores.
Mejor momento para cubrir y descubrir
¿Cuándo debes cubrir realmente tu unidad de aire acondicionado? El mejor momento depende de tu clima y tiempo locales.
Generalmente, debes cubrir tu unidad de aire acondicionado cuando el clima se vuelve constantemente frío y hay una buena probabilidad de nieve o lluvia helada.
Es una buena idea consultar los pronósticos meteorológicos locales y observar los datos meteorológicos pasados de tu zona para determinar el momento adecuado.
¿Y cuándo debes descubrir tu unidad? Depende de cuándo termine oficialmente el invierno en tu zona.
Descubre tu unidad de aire acondicionado cuando la temporada de heladas haya terminado y las temperaturas más cálidas estén aquí para quedarse.
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- Se adapta a la caja de pared US 1-Gang
- Ocupación, Vacío, Modo ON/OFF
- 120V, 5A
- Se requiere cable neutro
- Se adapta a la caja de pared US 1-Gang
¿Qué pasa si hay un período cálido en medio del invierno? Por lo general, es mejor evitar cubrir y descubrir constantemente tu unidad. Déjala cubierta hasta que estés bastante seguro de que el clima helado ha terminado para siempre.
Ajuste y ventilación adecuados
Conseguir una funda del tamaño adecuado es importante tanto para la protección como para la ventilación.
¿Cómo saber qué tamaño de funda comprar? Mide la altura, la anchura y la profundidad de tu unidad de aire acondicionado y, a continuación, consulta las directrices de tallas del fabricante de la funda.
Incluso cuando la unidad de aire acondicionado está cubierta, es esencial asegurarse de que haya suficiente flujo de aire.
Cuando cubras tu unidad de aire acondicionado, procura que quede ajustada para evitar que la funda se vuele con el viento, pero no la selles completamente por la parte inferior. Deja un espacio de unos centímetros entre la parte inferior de la funda y el suelo para que circule el aire. Esto ayuda a evitar que se acumule humedad y reduce el riesgo de condensación.
Puedes utilizar ladrillos u otras cosas pesadas para sujetar los bordes de la funda, pero asegúrate de que quede espacio para que circule el aire. Algunas fundas tienen rejillas de ventilación o paneles de malla incorporados, que son ideales para la ventilación.
¿Cómo puedes asegurarte de que haya suficiente ventilación si se supone que la funda debe quedar ajustada? Busca fundas con rejillas de ventilación o paneles de malla incorporados. O bien, deja un pequeño espacio en la parte inferior de la funda para que circule el aire, pero asegúrate de que sea lo suficientemente pequeño como para evitar que entren roedores.
Es realmente importante evitar sellar completamente la parte inferior de la unidad. ¿Por qué es malo? Un sellado completo atrapa la humedad e impide el flujo de aire, creando las condiciones perfectas para la condensación, el crecimiento de moho y la oxidación. Esta humedad atrapada, como hemos comentado, es una de las principales causas de posibles problemas.
Consideraciones climáticas
El clima local influye mucho en si debes o no cubrir tu unidad de aire acondicionado. Analicemos los diferentes tipos de clima y lo que significan para cubrir tu aire acondicionado.
Climas suaves (zona 1-3)
Si vives en un clima suave (como las zonas de resistencia de plantas del USDA 1-3), es probable que no tengas temperaturas de congelación ni mucha nieve muy a menudo. En estas zonas, lo principal de lo que hay que preocuparse suele ser la lluvia y la humedad, no el frío extremo.
Es posible que ni siquiera necesites cubrir tu unidad de aire acondicionado en climas suaves. De hecho, cubrirla podría ser perjudicial porque aumenta el riesgo de que se acumule humedad.
Si rara vez se congela, ¿por qué sería un problema cubrirla? Como hemos comentado antes, la humedad atrapada puede provocar óxido, corrosión y crecimiento de moho, aunque no se congele.
Climas moderados (zona 4-5)
En climas moderados (como las zonas 4-5), tendrás temperaturas de congelación a veces y una cantidad decente de nieve.
En estas zonas, decidir si cubrir o no tu unidad de aire acondicionado es un poco más complicado y requiere cierta reflexión.
Cubrirla puede protegerla de la acumulación de nieve y hielo. Sin embargo, es muy importante elegir el material adecuado (los tejidos transpirables son los mejores) e instalarlo correctamente para evitar que se acumule humedad.
Climas severos (zona 6-7)
Si vives en un clima severo (como las zonas 6-7), te enfrentas a temperaturas de congelación frecuentes y duraderas, fuertes nevadas e incluso tormentas de hielo.
En estos climas, cubrir tu unidad de aire acondicionado suele ser una buena idea. Esto ayuda a protegerla del peso de la nieve y el hielo, así como de los daños causados por la lluvia helada.
Pero incluso en estas duras condiciones, debes preocuparte de que la humedad quede atrapada por la condensación, por lo que una ventilación adecuada sigue siendo clave.
¿Puede la nieve dañar tu unidad de aire acondicionado? Sí, el peso de toda esa nieve puede dañar las delicadas aletas o serpentines de la unidad, por lo que una cubierta es una precaución razonable.
Climas costeros
Los climas costeros tienen sus propios retos, independientemente de la zona de temperatura. El principal es el aire salado.
El aire salado acelera mucho la corrosión.
Si vives cerca de la costa, cubrir tu unidad de aire acondicionado puede proporcionar una barrera contra el rocío salino. Pero debes asegurarte de que el material de la cubierta sea resistente tanto a la sal como a la humedad.
Zonas de fuertes vientos
Si vives en un área donde hay muchos vientos fuertes, debes tener mucho cuidado con la seguridad con la que sujetas la cubierta de tu aire acondicionado.
Una cubierta mal asegurada puede actuar como una vela en vientos fuertes, lo que podría dañar tu unidad de aire acondicionado o incluso la propiedad cercana.
Recomendaciones del fabricante
Antes de hacer nada, es muy importante que consultes el manual del propietario y el sitio web del fabricante para obtener recomendaciones específicas sobre cómo cubrir tu unidad de aire acondicionado.
¿Por qué son tan importantes las recomendaciones del fabricante? Los fabricantes conocen sus unidades por dentro y por fuera. Sus recomendaciones están diseñadas para garantizar el mejor rendimiento, la vida útil más larga y el funcionamiento más seguro.
¿Qué pasa si no encuentras el manual del propietario? Intenta buscarlo en línea utilizando el número de modelo de tu unidad. También puedes ponerte en contacto directamente con el fabricante para obtener ayuda.
¿Qué pasa si el fabricante no tiene ninguna recomendación específica? Es posible. En ese caso, utiliza las pautas generales que hemos comentado en este artículo, teniendo en cuenta tu clima específico, el tipo de unidad de aire acondicionado que tienes y otros factores relevantes.
Inspección previa a la cobertura
Antes de cubrir tu unidad de aire acondicionado, es una buena idea hacer una inspección exhaustiva para buscar cualquier daño o necesidad de mantenimiento.
¿Por qué es necesaria una inspección previa a la cobertura? Cubrir una unidad dañada puede ocultar problemas existentes y potencialmente empeorarlos con el tiempo. También es una oportunidad para hacer cualquier limpieza o mantenimiento antes de cubrirla para el invierno.
Esto es lo que debes buscar durante tu inspección:
- Daños en las aletas o serpentines: Comprueba si hay dobleces, abolladuras u otros daños en las aletas y los serpentines.
- Signos de actividad de roedores: Busca excrementos, nidos o cables roídos. Este es un buen momento para comprobar si hay signos de los problemas de roedores de los que hablamos antes.
- Fugas o ruidos inusuales: Comprueba si hay fugas de refrigerante o ruidos extraños que provengan de la unidad.
- Acumulación de residuos: Busca hojas, ramitas u otros residuos que se hayan acumulado dentro de la unidad.
¿Qué debes hacer si encuentras daños? Si detectas algo mal durante tu inspección, lo mejor es que te pongas en contacto con un técnico cualificado en HVAC (calefacción, ventilación y aire acondicionado) para que realice las reparaciones. antes de cubras la unidad.
Antes de cubrir tu unidad de aire acondicionado, límpiala bien para eliminar cualquier residuo que se haya acumulado.
Primero, y esto es importante por seguridad, desconecta la alimentación de la unidad en la caja de interruptores.
Luego, usa una manguera de jardín con una boquilla rociadora para enjuagar suavemente el exterior de la unidad, eliminando cualquier hoja, suciedad y otros residuos. Ten cuidado de no usar una configuración de alta presión, ya que esto puede dañar esas delicadas aletas.
También puedes usar un cepillo suave o un peine para aletas (puedes encontrarlos en ferreterías) para eliminar cuidadosamente cualquier residuo que esté atascado entre las aletas.
Finalmente, deja que la unidad se seque por completo antes de cubrirla.
Métodos de protección alternativos
Cubrir tu unidad de aire acondicionado no es la única forma de protegerla durante el invierno. Hay otras opciones a considerar.
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Construir un refugio
Podrías construir un refugio simple, como un cobertizo de madera contrachapada. Esto puede proporcionar una gran protección contra la nieve y la caída de escombros.
Lo bueno de este enfoque es que evita el riesgo de atrapar la humedad como lo puede hacer una cubierta completa.
El cobertizo debe estar en ángulo para que la nieve y la lluvia puedan escurrirse fácilmente, y debe colocarse para proteger la unidad de aire acondicionado de los vientos más fuertes.
Asegúrese de que la estructura sea fuerte y esté bien anclada para que no se derrumbe ni se vuele con vientos fuertes.
Los lados abiertos del cobertizo permiten que fluya mucho aire, lo que minimiza la condensación.
¿Cuáles son las ventajas de un refugio sobre una cubierta? Un refugio permite un mejor flujo de aire y reduce el riesgo de acumulación de condensación en comparación con una cubierta completa.
¿Cuáles son las desventajas? Un refugio podría ser más difícil de construir y podría no verse tan bien como una cubierta.
Si su unidad de aire acondicionado ya está debajo de una terraza, toldo u otra estructura permanente, ya está recibiendo cierta protección contra la nieve directa y la caída de escombros.
Sin embargo, aún debe pensar en prepararlo para el invierno. La nieve y la lluvia impulsadas por el viento aún pueden llegar a la unidad, y el espacio protegido aún podría atraer roedores.
Eche un vistazo a cuán expuesta está su unidad. Si está bastante bien protegida de los elementos, es posible que no necesite una cubierta completa. Podría concentrarse en mantener alejados a los roedores. Si todavía está parcialmente expuesta, una cubierta parcial o una estructura de cobertizo podría ser una mejor opción que una cubierta completa porque permite un mejor flujo de aire.
Limpieza y mantenimiento regulares
La limpieza y el mantenimiento regulares durante todo el invierno también pueden ayudar a reducir algunos de los riesgos que conlleva el clima invernal.
Quitar los escombros y asegurarse de que el agua drene correctamente puede ayudar a prevenir problemas causados por la acumulación de nieve, hielo y escombros.
¿Con qué frecuencia debe limpiar la unidad durante el invierno? Depende de su clima y de la cantidad de escombros que se acumulen. Si tiene mucha nieve o tormentas frecuentes, es posible que deba limpiarla con más frecuencia.
La limpieza regular ayuda a prevenir la acumulación de escombros y los posibles problemas de plagas de los que hablamos anteriormente.
¿Hay alguna otra opción? Algunos propietarios pueden colocar una malla protectora alrededor de la unidad para evitar que entren roedores.
Sin embargo, esto no protege contra la humedad, la nieve o el hielo. Si bien la malla puede ayudar con los problemas de roedores, no se ocupa de otros problemas de preparación para el invierno.
Efectos a largo plazo
¿Qué pasa con los efectos a largo plazo? El impacto a largo plazo de cubrir su unidad de aire acondicionado en su vida útil es algo que todavía se está debatiendo, y no hay mucha investigación sólida al respecto.
¿Cubrir realmente hace que su unidad de aire acondicionado dure más? No hay una respuesta fácil. Probablemente dependa de muchas cosas, como su clima, el tipo de cubierta que use, qué tan bien la cubra e incluso el modelo específico de unidad de aire acondicionado que tenga.
En el lado positivo, cubrir su unidad de aire acondicionado podría reducir la corrosión de la humedad externa y protegerla de los daños causados por los escombros.
Por otro lado, también podría provocar más corrosión debido a la humedad atrapada (como hablamos antes) o daños por roedores si la cubierta crea un hogar acogedor para ellos.
Básicamente, los efectos a largo plazo dependen de si la cubierta ayuda o perjudica con los problemas de óxido/corrosión y roedores que hemos estado discutiendo.
Entonces, ¿cuál es el resultado final sobre los efectos a largo plazo? ¡Es complicado! El impacto a largo plazo probablemente dependa de una mezcla compleja de diferentes factores.
Lo mejor que puede hacer es sopesar los posibles beneficios y riesgos según su propia situación. Y siempre siga las recomendaciones del fabricante, ya que saben qué es lo mejor para su unidad específica.
Pensemos también en la eficiencia energética. El impacto de cubrir su unidad de aire acondicionado en la eficiencia energética es indirecto. Una unidad de aire acondicionado bien mantenida, ya sea que esté cubierta o no, generalmente funcionará de manera más eficiente.
Cubrirla puede protegerla de daños que podrían hacerla menos eficiente con el tiempo (como la acumulación de escombros o la corrosión). Pero una cubierta que atrapa la humedad puede provocar problemas que disminuyen la eficiencia (como el crecimiento de moho o el flujo de aire restringido).
Por lo tanto, la clave para mantener la eficiencia energética de su unidad de aire acondicionado es mantenerla adecuadamente y solucionar cualquier problema rápidamente, ya sea que la cubra o no.
Conclusión
Entonces, ¿cuál es el veredicto final? En última instancia, decidir si cubrir o no su aire acondicionado en el invierno es una elección personal. Todo se reduce a considerar cuidadosamente su situación específica.
No hay una única respuesta correcta que funcione para todos. Piense en su clima, el tipo de unidad de aire acondicionado que tiene, lo que recomienda el fabricante y los posibles riesgos y beneficios de los que hemos hablado en este artículo.
Sopesando estos factores y tomando las precauciones adecuadas, puede tomar una decisión inteligente que proteja su inversión y mantenga su unidad de aire acondicionado funcionando sin problemas durante muchos años. Y recuerde, ¡siempre escuche lo que el fabricante de su unidad de aire acondicionado tiene que decir!
