Τι είναι το Zodiacal Light

Το ζωδιακό φως είναι μια φωτεινή ζώνη που εμφανίζεται στον νυχτερινό ουρανό. Πιστεύεται ότι προέρχεται από το ηλιακό φως που αντανακλάται από την κομητική σκόνη που συγκεντρώνεται στο επίπεδο του ζωδιακού κύκλου, γνωστό και ως εκλειπτική. Το φαινόμενο αυτό μπορεί να παρατηρηθεί στα δυτικά μετά το λυκόφως και στα ανατολικά πριν από την αυγή και είναι ιδιαίτερα εμφανές στις τροπικές περιοχές όπου η εκλειπτική είναι σχεδόν κάθετη.

Γνωστό ως ζωδιακό φως, το φαινόμενο αυτό συμβαίνει όταν το ηλιακό φως αντανακλάται από σωματίδια σκόνης στο εσωτερικό του ηλιακού συστήματος. Η προέλευση αυτών των σωματιδίων σκόνης παραμένει ένα μυστήριο, αν και έχει επικρατήσει η άποψη ότι οι κομήτες και οι αστεροειδείς είναι υπεύθυνοι για την παράδοσή τους. Ωστόσο, οι Jorgensen et al. διεξήγαγαν πρόσφατα έρευνα για το θέμα αυτό.

Η εμφάνιση του ζωδιακού φωτός μπορεί να περιγραφεί ως μια θολή πυραμίδα. Γίνεται ορατό στον ουρανό λίγο πριν από την αυγή ή την έναρξη του σκοταδιού. Από άποψη φωτεινότητας, είναι παρόμοιο με τον Γαλαξία μας, αλλά έχει πιο γαλακτώδη και αδιαφανή εμφάνιση. Σε αντίθεση με τα χρώματα που παρατηρούνται κατά την ανατολή ή το ηλιοβασίλεμα, το ζωδιακό φως δεν εμφανίζει ροδαλές αποχρώσεις.

Το φως του ζωδιακού κύκλου είναι πιο ορατό κατά τη διάρκεια του βραδινού ουρανού τον Φεβρουάριο και τον Μάρτιο, όταν η σελήνη φθίνει και ανατέλλει μετά τα μεσάνυχτα. Για να το παρατηρήσετε καθαρά, πρέπει να βρίσκεστε σε μια εντελώς σκοτεινή τοποθεσία χωρίς φωτορύπανση.

Το φως του ζωδιακού κύκλου δεν παρατηρείται συχνά και μπορεί να παρατηρηθεί κατά την εαρινή και τη φθινοπωρινή ισημερία σε μεγαλύτερα γεωγραφικά πλάτη, καθώς και καθ' όλη τη διάρκεια του έτους στις τροπικές περιοχές.